Ihr Ruhm ist mit dem von Maria Callas vergleichbar: Oum Kalthoum (1904–1975) war eine der einflussreichsten Musiker:innen der arabischen Welt des 20. Jahrhunderts. Sie hatte die Gabe, ihre Zuhörer:innen mit unglaublichen Improvisationen in Trance zu versetzen. Nach ihrem Tod 1975 wurde sie zum Mythos.
“Diva: Celebrating Oum Kalthoum” ist eine Ode an das Erbe der legendären ägyptischen Sängerin und das erste Projekt von The Wedding Orchestra for Middle Eastern Music. Das Orchester ist eine Initiative des Berliner Regisseurs Ariel Efraim Ashbel, die professionelle Musiker:innen mit unterschiedlichen kulturellen Hintergründen aus der ganzen Welt zusammenbringt. Mit dabei sind Alexey Kochetkov als musikalischer Leiter, die Sopranistin und Performerin Ruth Rosenfeld und die bildende Künstlerin Alona Rodeh.
Das Projekt versucht, die Verbindungen zwischen den verschiedenen Gemeinschaften in Berlin zu stärken und durch die Musik eine kulturelle Brücke zwischen alten und neuen Bewohner:innen der Stadt zu schlagen. Nahöstliche Musik wird live an Orten gefeiert, an denen sie normalerweise nicht zu hören ist. Im Performancekonzert spielt das Orchester Kalthoums berühmte Kompositionen, mit Gesang von Rosenfeld und dem Gastsänger Husam Al Ali.